副題：会計士が書いた歴史と経済の教科書
著者：山田 真哉 出版社：講談社 2011年12月刊 \1,365(税込) 221P
『さおだけ屋はなぜ潰れないのか？』でミリオンセラーを放った山田真哉さんの２年ぶりの新刊である。
ベストセラーで有名になったのはいいものの、出版社から山田さんに寄せられるオファーは、
「『さおだけ屋はなぜ潰れないのか？』みたいなものを書いてほしい」
というものばかり。
いいかげん、うんざりしていたという。
今回も講談社の編集者から「“さおだけ屋”みたいなものを」と執筆依頼を受け、即座に断ろうと思っていたその時、山田さんの中に「悪の心」が芽生えたそうだ。
ちょうど平清盛の研究に力を入れていたので、「なんとか清盛の本を出す方向にすり替えられないかな」と思いついたのだ。
「歴史を使ってなら、『さおだけ屋〜』みたいな話が書けます！」と編集者に提案し、とうとう実現してしまった。
編集者を説得するために用いたのは、次のような論法である。
- 『さおだけ屋〜』は、一つの謎を提示して、それを解いていく過程でお勉強になる話を入れていく、という構成だった。
- 今回も“清盛にまつわる謎”を提示して、それを解いていく過程で経済の勉強になる話を入れる、という構成にすれば面白いはず。
山田さんが大好きな平清盛には、次のような謎がある。
その１
「平家は貿易で巨万の富を得た」というが、日宋貿易は本当に儲かるのか？
その２
政府が反対したのに、なぜ外国貨幣の「宋銭」が普及したのか？
その３
莫大な財力をもっていた平家がなぜあっさり滅亡したのか？
はじめの二つは、歴史に詳しくない人にはそもそも思いつけない疑問だ。「宋銭」の普及なんてよく覚えていないし、政府が反対していたなんて知らない人の方が多いはず。
でも最後の疑問「平家がなぜあっさり滅亡したのか？」というのは、言われてみれば、確かに不思議だ。“謎”と呼ぶにふさわしい。
山田さんは、平家滅亡の謎をクライマックスにして、清盛についての“謎”の数々を経済的視点で解いていく。あまり聞いたことのない「歴史経済ミステリー」というスタイルにチャレンジしているのだ。
ミステリーのネタばらしは御法度なので、本書で提示される“謎”の一部を紹介しておこう。
最初に山田さんが掲げるのは、「貿易で巨万の富を得た」って歴史の授業で教わるのは本当？ という疑問だ。
地理的に遠く、国内事情も違う外国と貿易するには、それなりの危険（リスク）が伴うものだ。
現代風にいえば、
１．カントリーリスク――戦争・革命・内乱などが起こる危険性
２．信用リスク――取引先の信用度に関わる危険性
３. 為替リスク――交換レートによって損失を受ける危険性
４．シー・ペリル――船の沈没・衝突・火災・海賊などの危険性
の４大リスクが存在する。
では、当時の日本と宋の貿易はどうだったのか。
どうやって平家は貿易で儲けたのだろうか？
ふむふむ。
現代と同じ視点で当時を分析するなんて、おもしろいじゃない！
当時の平家と敵対勢力との争いを「重農主義 VS 重商主義」という図式で解説してみせたりして、会計士が歴史を語るとこうなるのか！ と感嘆する箇所があちこちにある。
「……その謎の答えは、この章のラストで明らかにしたいと思います」と読者を焦らす箇所もあり、「そろそろ教えて！」と叫びたくなったりもするが、そのあとの山田さんの謎解きには「ほぉ〜〜」と感心させられる。
山田さんは問う。
「"歴史経済ミステリー"というスタイルは、アリかナシか？？」と。
アリ！ と僕は思った。
