昨夜、学生時代の友人３名（２年先輩のＡさんと、同級生のＢくん、Ｃくん）と久しぶりに飲み会を行いました。
前回おなじメンバーで飲んだのは、ちょうど３年前。不本意な異動で新しい職場に移り、ちょっとクサっていた私を励ます会でした。
卒業してから２０年以上も経つのに、忙しいなか集まってくれたのが本当にありがたく、その節は、心のなかで泣いてしまったものです。
サラリーマン人生にはいろんなことがあるもので、今回は、不本意な異動で単身赴任中のＡさんが元気をなくしている、とのこと。３年前のお礼のつもりで、今回は私が幹事役を買って出て、飲み会の日時設定をさせていただきましたよ。
といっても、全くタウン情報にうとい私です。お店選びも予約も、集合場所の指定も、もひとつ二次会の会場予約も、ぜーんぶ主賓のＡさんにお願いしました。
やって来たのは、関東で３本の指に入る、とＡさんご推奨のジンギスカン専門店。北海道生まれの私たち４人にとってジンギスカンは慣れ親しんだ味のはずですが、やっぱり「内地」のお店はひと味ちがいます。ラムカルビなんていうメニューがあります。
「あれ？ カルビって焼き肉屋さんの牛肉のことじゃないんですか？」という素朴な疑問を口にしたところ、「カルビってのは、バラ肉のことだから、牛肉にかぎらないんだよ。豚カルビだってあるだろ」とＡさんが教えてくれました。
そんなこんなで、いざ、話がはずみはじめると、Ａさんの境遇についての話題はほんの少し。４人ともＩＴ業界の人間なので、お互いの仕事の話や、ＩＴ技術の話で盛り上がり、学生時代の成績の悪さを自慢しあったかと思えば、最近の学生のデキの悪さに日本の将来を憂えたりして、話題があっちへ飛んだりこっちへ来たりしました。
まったく専門外の話題で面白かったのが、組み込みソフトがいかに大規模化しているか、という話。
「組み込みソフト」というのは、いろいろな製品を動かしている内蔵コンピュータのソフトウェアのことです。ＤＶＤレコーダーも携帯電話もカーナビも、組み込みソフトがなければただの箱です。なにも難しいことをしていないように見えるテレビでさえ、最低５つもＣＰＵが入っているそうですよ。
ＡさんとＢくんは、日本を代表するメーカで組み込みソフトのプロとして一目置かれる存在です。お二人から聞いたところによると、製品の高機能化に伴って組み込みソフトは大きくなる一方で、ソースコードが３００万行、４００万行に達します。某社の高級自動車に搭載する組み込みソフトは、とうとう７００万行に達するとか。
どれくらい巨大プログラムなのかを実感してもらうため、学生向けの講演会でＢくんがソースコードを印刷する紙の束を用意したことがあります。Ａ４のコピー用紙１枚に７０行のソースコードを印刷するとして、４００万行を印刷するのに必要な紙は、約５百７０万枚。コピー機に補給する紙の束（５００枚）に換算して１万１千束ですから、目の前に積みきれませんね。
こんなに大量のプログラムを人間が作るのですから、どこかに間違い（バグ）が無いわけがない。……恐ろしいことです。
ちょっと意外だったのが、「ＲＳＳ」「ポッドキャスト」の話題になったとき、ＢくんもＣくんも、「何、それ？」という反応。ＩＴの最先端で仕事をしているお二人ですが、こんな死角もあるんですね。
Ａさんと私が簡単に説明したところ、「もう、これ以上、情報が押し寄せてくるのは勘弁してもらいたい」とのこと。情報の取捨選択に苦労しているようです。
気がついたら、終電ぎりぎりでした。
あんなにリラックスして時間を忘れたのは久しぶりです。
仕事も生活も違う空間に生きているけど、また会って話がしたくなる。
会って、とりとめのない話をするだけで元気になる。
そういう友人は、一生の財産ですね。きっと。
